🐷 El Desafío de los 30 Lechones: ¿Eficiencia Real?

Por: Kevin González Martínez (Zootecnista)

Durante muchos años, hablar de 30 lechones por cerda al año parecía una meta reservada para las granjas más tecnificadas de Europa o Norteamérica. En Latino América, hace apenas dos décadas, el promedio productivo nacional rondaba los 21 lechones por cerda al año, una cifra que hoy parece lejana frente al avance de la genética moderna.

Según explica el experto Juan Carlos González de Genagro en un conversatorio reciente en nuestro programa de Miercoles de Porcicultura, el progreso genético ha sido constante y acumulativo. Durante años se estimó que la selección genética podía aumentar aproximadamente un lechón por camada cada cinco años, lo que gradualmente llevó a muchas granjas a acercarse al objetivo de los 30 lechones por cerda al año. Sin embargo, alcanzar ese número no necesariamente significa que el sistema sea más eficiente.

La porcicultura moderna comienza a replantear una pregunta fundamental: ¿es realmente rentable producir más lechones o estamos midiendo el indicador equivocado?

Hoy el enfoque técnico ha empezado a cambiar. En lugar de contar únicamente el número de lechones nacidos, muchos sistemas productivos están evaluando el desempeño de la cerda a partir de un indicador más completo: los kilogramos de carne producidos por cerda al año. En sistemas altamente eficientes, el objetivo puede superar las tres toneladas de carne por cerda anualmente, un indicador que refleja mejor la rentabilidad del sistema productivo.

En este contexto aparece un punto clave que muchos productores pasan por alto. La evidencia científica muestra que el tamaño de camada tiene un límite biológico de eficiencia. Investigaciones en producción porcina han demostrado que cuando el tamaño de camada aumenta excesivamente, también crece la variabilidad en el peso al nacimiento y el riesgo de mortalidad neonatal.

Juan Carlos González, manifiesta que en camadas de 14 a 16 lechones nacidos totales suele encontrarse un equilibrio productivo adecuado. Explica que en este rango de 14 a 16, las camadas son homogéneas en un 90% o 95%, manteniendo pesos de nacimiento ideales entre 1.3 y 1.5 kg.

En cuento a las Tasas de mortalidad, El experto confirma que la mortalidad en camadas de 14 a 16 lechones se mantiene entre el 10% y el 12% (lo que equivale aproximadamente a 1 o 1.5 lechones por camada), asi el problemas surge en camadas superiores a 18 lechones; González advierte que cuando se superan los 18 lechones, la mortalidad se dispara hasta el 35%, en estos casos aumenta significativamente el número de lechones con peso inferior a 800 gramos al nacimiento, animales que presentan menor capacidad de supervivencia y que, en muchos casos, requieren más tiempo para alcanzar el peso de mercado. Esto puede traducirse en mayor consumo de recursos y menor eficiencia productiva, incluso si el número inicial de nacidos es más alto.

Diversos estudios han documentado este fenómeno, mostrando que los lechones con bajo peso al nacimiento presentan mayor mortalidad y menor desempeño durante la etapa de crecimiento, lo que reduce la eficiencia global del sistema productivo.

Por esta razón, la genética hiperprolífica no debe interpretarse únicamente como una carrera por aumentar el número de animales. El verdadero desafío para el productor moderno es lograr camadas equilibradas, con pesos de nacimiento entre 1.3 y 1.5 kg, alta supervivencia y buen desempeño posterior.

En otras palabras, la meta no debería ser simplemente producir más lechones, sino producir más carne de manera eficiente.

La genética sigue siendo una de las herramientas más poderosas para mejorar la productividad porcina. Sin embargo, su verdadero valor depende de cómo se utilice dentro del sistema productivo. Como plantea la discusión técnica actual, el futuro de la porcicultura no está en la cantidad absoluta de animales, sino en la eficiencia biológica y económica de cada cerda.

La pregunta final queda abierta para cada productor:
¿Está su granja preparada para el reto de producir tres toneladas de carne por cerda al año?

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Referencias

Rutherford, K. M. D., Baxter, E. M., D’Eath, R. B., et al. (2013). The welfare implications of large litter size in the domestic pig. Journal of Animal Science.
DOI: https://doi.org/10.7120/09627286.22.2.199

Milligan, B. N., Fraser, D., Kramer, D. L. (2002). Within litter birth weight variation in the domestic pig and its relation to pre weaning survival. Animal Science.

Foxcroft, G. R., Dixon, W. T., Novak, S., et al. (2009). The biological basis for prenatal programming of postnatal performance in pigs. Journal of Animal Science.